Smart Fit vs Planet Fitness: Welches Franchise passt besser?

## Smart Fit vs Planet Fitness: der entscheidende Unterschied beim Franchise

Für finanzstarke Betreiber, die einen Einstieg in den US-Markt für Discount-Fitnessstudios erwägen, ist Planet Fitness die naheliegendere erste Anlaufstelle. Smart Fit ist eher für Investoren relevant, die Lateinamerika im Blick haben – vorausgesetzt, im gewünschten Land stehen Franchise-Möglichkeiten zur Verfügung. Keines der beiden Unternehmen ist grundsätzlich die bessere Wahl. Ebenso wenig handelt es sich allein wegen der günstigen Mitgliedschaften um ein Franchise mit geringem Investitionsbedarf.

Der entscheidende Unterschied liegt in der Expansion der beiden Netzwerke. Planet Fitness besteht überwiegend aus Franchise-Studios und betreibt daneben eine kleinere Zahl eigener Standorte. Smart Fit verbindet ein umfangreiches Netz selbst betriebener Studios mit Franchise-Standorten. Dass eine Marke in einem Land vertreten ist, bedeutet daher nicht, dass ein einzelner Investor dort eine Franchise-Lizenz erwerben kann.

## Geschichte und Größe: unterschiedliche regionale Stärken

Smart Fit startete 2009 in Brasilien, verbunden mit Gründer Edgard Corona und der Unternehmensgruppe hinter Bio Ritmo. Das Unternehmen entwickelte ein günstiges, auf Gerätetraining ausgerichtetes Studiokonzept und expandierte in ganz Lateinamerika. 2021 ging Smart Fit an die brasilianische Börse B3.

Planet Fitness entstand 1992 in den Vereinigten Staaten und begann 2003 mit dem Franchising. Im Mittelpunkt der Positionierung steht ein leicht zugängliches Umfeld ohne Einschüchterung, das Gelegenheitssportler und Fitnessstudio-Neulinge anspricht. 2015 ging das Unternehmen an die New York Stock Exchange.

Ein Größenvergleich mit festem Stichtag: Smart Fit meldete Ende 2023 rund 1,400 Studios unter der Marke Smart Fit, Planet Fitness rund 2,600 Clubs weltweit. Diese Zahlen umfassen sowohl unternehmenseigene als auch Franchise-Standorte. Planet Fitness war weiterhin stark auf die Vereinigten Staaten konzentriert; der Schwerpunkt von Smart Fit lag in Lateinamerika. Die Netzwerkgröße allein sagt wenig über das wirtschaftliche Potenzial eines verfügbaren Gebiets aus.

## Geschäftsmodelle: günstiger Zugang bei hoher Mitgliederzahl

Beide Marken setzen auf laufende Mitgliedschaften, standardisierte Ausstattung und eine ausreichend große Mitgliederbasis, um die erheblichen Raum- und Gerätekosten zu decken. Cardio- und Kraftgeräte bilden den Kern des Angebots. Höhere Tarifstufen bieten zusätzliche Vorteile, darunter die Nutzung weiterer Studios im Netzwerk, jeweils nach den örtlichen Bedingungen.

Planet Fitness hebt sich durch seine einsteigerfreundliche Positionierung und die Black Card-Mitgliedschaft ab. Diese verbindet den Zugang zum Studionetzwerk mit zusätzlichen Leistungen, die je nach Club und Markt variieren. Boutique-Coaching oder spezialisiertes Krafttraining stehen nicht im Mittelpunkt des Konzepts.

Auch Smart Fit betont erschwingliche Preise, moderne Geräte und gut erreichbare Standorte. Das Angebot wird an die lokalen Märkte angepasst. Deshalb sollten Interessenten nicht davon ausgehen, dass Mitgliedschaftsleistungen, Personalausstattung und Services in allen Ländern identisch sind. Bei beiden Marken gehören Mitgliederbindung, zuverlässige Abrechnung, Sauberkeit und verfügbare Geräte zu den zentralen betrieblichen Aufgaben.

## Typische Investition: Welche Angaben sind öffentlich?

Planet Fitness bietet durch die US-Offenlegungspflichten eine transparentere Grundlage für den Vergleich der Einstiegskosten. In den US-Franchise-Offenlegungsunterlagen für 2024 lag die geschätzte Anfangsinvestition je Club ungefähr bei US$1.5 million–US$5.2 million. Dabei handelt es sich um eine geschätzte Investitionsspanne für den Aufbau eines Standorts, nicht um einen durchschnittlichen Kaufpreis oder ein aktuelles Angebot. Welche Kosten und Annahmen enthalten sind, sollte anhand des jeweils maßgeblichen Offenlegungsdokuments geprüft werden.

Ausbau, Geräte und weitere Eröffnungskosten machen deutlich mehr aus als die anfängliche Franchise-Gebühr. Auch laufende Franchise-Gebühren, Werbebeiträge, Mietverpflichtungen und der spätere Austausch von Geräten beeinflussen die Wirtschaftlichkeit. Die finanziellen Zulassungsvoraussetzungen sind von den Kosten für den Aufbau eines Clubs zu unterscheiden.

Für Smart Fit sind keine einheitlichen, international geltenden Angaben zur Franchise-Investition, Einstiegsgebühr und zu laufenden Gebühren öffentlich verfügbar. Länderspezifische Informationen können vorliegen, dürfen aber nicht als weltweit gültiges Paket dargestellt werden. Wer ein lokales Angebot von Smart Fit mit einer US-Kostenschätzung von Planet Fitness vergleicht, muss vergleichbare Annahmen zu Immobilie, Steuern, Gerätespezifikationen und Betriebskapital zugrunde legen.

## Unterstützung: konkrete Leistungen statt Markenversprechen vergleichen

Planet Fitness beschreibt seine Franchise-Unterstützung unter anderem in den Bereichen Standortauswahl, Standortentwicklung, Schulung, Betrieb und Marketing. Das etablierte Franchise-Netzwerk und die öffentliche Berichterstattung liefern nützliche Hintergrundinformationen. Welche Verpflichtungen und Gebühren tatsächlich gelten, bestimmen jedoch der jeweilige Vertrag und die maßgeblichen Offenlegungsunterlagen.

Smart Fit bringt eine regional bekannte Marke, standardisierte Studiokonzepte und Erfahrung im Betrieb von Fitnessstudios in ganz Lateinamerika mit. Das genaue Unterstützungspaket für Franchisenehmer muss allerdings bei der zuständigen Landesgesellschaft bestätigt werden. Operatives Know-how auf Konzernebene ist nicht gleichbedeutend mit einer vertraglichen Zusage bestimmter Dienstleistungen.

Ein aussagekräftiger Vergleich klärt, wer Standorte genehmigt, wer den Bau steuert, wie das Personal geschult wird und welche Hilfe nach der Eröffnung folgt. Technologiegebühren, zugelassene Lieferanten, Wartungspflichten und Modernisierungsvorgaben verdienen ebenso viel Aufmerksamkeit wie die Unterstützung zum Start. Keines der beiden Systeme entbindet Franchisenehmer von der Verantwortung für die Umsetzung vor Ort.

## Zielgruppe der Franchise-Angebote und verfügbare Gebiete

Planet Fitness ist besonders für Betreiber mit beträchtlichem Kapital, einer leistungsfähigen Führungsmannschaft und Interesse am Aufbau mehrerer Standorte relevant. Zum Netzwerk gehören große Franchise-Gruppen. Erfahrung mit Immobilien, Personalführung und Geschäftsmodellen mit wiederkehrenden Einnahmen ist wichtiger als Begeisterung für Personal Training allein.

Smart Fit passt strategisch eher zu Investoren, die lateinamerikanische Märkte kennen, über lokale Immobilienkontakte verfügen und ein mitgliederstarkes Fitnessstudio betreiben können. Welche Eigentums- oder Entwicklungsvereinbarung infrage kommt, muss für jedes Land einzeln geklärt werden. Aus dem weltweiten Markenauftritt lässt sich das nicht ableiten.

Für Leser mit Sitz im Vereinigten Königreich gilt: Keine der beiden Marken sollte ohne Bestätigung als ohne Weiteres verfügbares Franchise im heimischen Markt betrachtet werden. Zunächst ist zu klären, ob der Franchisegeber im Zielmarkt überhaupt Bewerber aufnimmt. Danach stellt sich die Frage, ob die Rechte einen einzelnen Club, mehrere Standorte oder eine weitergehende Entwicklungsverpflichtung umfassen.

## Wirtschaftliche Risiken, die wichtiger sind als der Mitgliedsbeitrag

Auch günstige Fitnessstudios haben erhebliche Fixkosten. Miete, Personal, Energie, Reinigung und Gerätewartung müssen bezahlt werden, während ein neuer Club seine Mitgliederbasis erst aufbaut. Bei niedrigen Mitgliedsbeiträgen sind Mitgliederzahl und Kundenbindung besonders wichtig. Ein gut besuchter Eröffnungszeitraum belegt noch keine dauerhaft tragfähige Rentabilität.

Lokaler Wettbewerb, die Bevölkerungsstruktur im Einzugsgebiet, Sichtbarkeit und gute Erreichbarkeit können stärker ins Gewicht fallen als die weltweite Bekanntheit einer Marke. Bei grenzüberschreitenden Investitionen können zudem Wechselkursrisiken und die Kosten importierter Geräte relevant sein. Veröffentlichte Konzernmargen oder Ergebnisse etablierter Clubs sind keine Prognosen für einen neuen Franchise-Standort. Für keine der beiden Marken gibt es eine verlässliche, allgemein gültige Amortisationsdauer.

## Fazit: Welches Franchise passt zu wem?

Planet Fitness passt klarer zu finanzstarken, auf die USA ausgerichteten Franchise-Betreibern, die ein etabliertes, überwiegend franchisiertes System mit umfangreichen öffentlichen Informationen suchen. Smart Fit verdient eine nähere Prüfung durch Investoren mit Fokus auf Lateinamerika, sofern sie Zugang zu einer geeigneten Gelegenheit erhalten und die lokalen Bedingungen bewerten können.

Für Erstinvestoren, die ein kleines Fitnessunternehmen suchen und selbst im Tagesgeschäft mitarbeiten möchten, ist keine der beiden Marken die offensichtliche Standardwahl. Besser ist das tatsächlich verfügbare Angebot, dessen Gebiet, gesamter Investitionsbedarf, betriebliche Pflichten und lokale Nachfrage zu den Fähigkeiten des Investors passen – nicht einfach die Marke mit den meisten Clubs.

Brand profiles in this guide

1. 1Smart FitSmart Fit has built a substantial Latin American gym network around affordable memberships and standardised facilities. Founded in Brazil, the business combines company-operated clubs with franchising, making local market access, property selection and operating discipline central to its expansion.
2. 2Planet FitnessPlanet Fitness built its business around affordable gym memberships and an approachable environment for occasional and first-time exercisers. Its predominantly franchised network gives operators access to a large consumer brand, but requires substantial premises, equipment and disciplined local execution.
3. 3Crunch FitnessCrunch Fitness combines a large-format gym offer with value-led memberships and a distinctive group exercise heritage. Founded in New York, the business has expanded through franchising, with operating formats and investment requirements that vary by market and club type.
4. 4PureGymPureGym helped establish the low-cost, flexible-membership gym model in Britain before expanding internationally. Its franchise opportunity is distinct from its core company-operated estate, making territory availability, development commitments and the division of responsibilities central questions for prospective partners.
5. 5Fitness ParkFitness Park is a French gym brand built around accessible pricing, extensive equipment and a mix of franchised and company-operated clubs. Its expansion illustrates the appeal of large-format fitness facilities, alongside the capital and operational demands facing their owners.
6. 6clever fitGermany’s clever fit has built a substantial European gym network through franchising, combining strength and cardiovascular training with a value-led membership proposition. Its business model centres on locally operated clubs supported by a common brand, equipment standards and central services.
7. 7Anytime FitnessAnytime Fitness built its international gym network around round-the-clock access and a predominantly franchised model. Founded in Minnesota, the brand combines neighbourhood clubs with coaching and digital support, while franchisees manage the local demands of property, staffing, membership sales and retention.
8. 8Snap FitnessSnap Fitness is a US-founded gym franchise built around round-the-clock access and locally operated clubs. Its international network competes on convenience and a supportive training environment, while franchise performance depends on membership retention, property costs and local execution.
9. 9Gold's GymGold’s Gym is an American fitness brand with roots in bodybuilding and a global network of company-owned and franchised clubs. Its franchise proposition combines a recognised strength-training identity with the operational demands of running a full-service gym.
10. 10World GymWorld Gym is an American fitness brand with roots in California’s bodybuilding culture and an international franchise network. Its proposition centres on strength training within full-service gyms, with investment requirements and operating formats varying substantially between markets.