Zara oder H&M: Welches Franchise ist besser?

Zara oder H&M als Franchise: der entscheidende Unterschied

Für die meisten angehenden Franchisenehmer ist weder Zara noch H&M eine leicht zugängliche Geschäftsmöglichkeit. Beide betreiben überwiegend eigene Filialen und arbeiten in bestimmten Märkten mit ausgewählten Partnern zusammen. Keine der Marken vermarktet ein standardisiertes, weltweit verfügbares Franchise-Paket für einzelne Geschäfte, wie es bei klassischen Programmen zur Gewinnung von Franchisenehmern üblich ist.

Die erste Frage lautet daher nicht, welche Marke bessere Renditen erzielt, sondern ob eine der beiden im vorgesehenen Gebiet überhaupt eine Partnerschaft in Betracht zieht. Bereits vergebene Landesrechte, die Expansionspläne des Unternehmens und die betrieblichen Fähigkeiten des Bewerbers können diese Frage klären, noch bevor Investitionskosten relevant werden.

Für eine etablierte internationale Handelsgruppe können beide Marken eine Prüfung wert sein, sofern sich eine Einstiegsmöglichkeit bietet. Für Einsteiger, die ein Geschäft persönlich führen möchten, sind beide in der Regel kein praktikabler Ausgangspunkt.

Geschichte und Größe: zwei unterschiedliche Modeunternehmen

Zara eröffnete 1975 sein erstes Geschäft im spanischen A Coruña. Die Marke wurde zum Aushängeschild von Inditex, zu dessen weiteren Ketten Pull&Bear, Massimo Dutti und Bershka gehören. Zara steht für trendorientierte Sortimente, häufige Produktwechsel und eine enge Abstimmung zwischen Design, Distribution und Filialbetrieb.

H&M startete 1947 unter dem Namen Hennes im schwedischen Västerås und verkaufte zunächst Damenmode. Mit der Übernahme von Mauritz Widforss im Jahr 1968 kam Herrenmode hinzu; daraus entstand der Name Hennes & Mauritz. Die Positionierung verbindet Mode und Alltagskleidung für eine breite Kundschaft.

Zur Größenordnung: Inditex meldete zum Ende seines Geschäftsjahres 2023 über alle Marken hinweg rund 5,700 Geschäfte; bei der H&M Group waren es rund 4,400. Dabei handelt es sich um Gesamtzahlen der Mutterkonzerne, nicht um einen Vergleich der Filialzahlen von Zara und H&M oder um die Zahl verfügbarer Franchise-Möglichkeiten. Beide verbinden umfangreiche Filialnetze mit dem Onlinehandel.

Betreibermodelle und die Rolle des Franchisings

Das Filialnetz von Zara wird überwiegend vom Unternehmen selbst geführt; Franchising kommt gezielt in bestimmten Märkten zum Einsatz. Solche Vereinbarungen sind Teil der internationalen Betriebsstruktur von Inditex und keine offene Einladung an Privatpersonen, lokale Geschäfte zu erwerben. Ein Geschäft mit dem Namen Zara ist kein Beleg dafür, dass in der Umgebung Franchise-Rechte verfügbar sind.

Auch H&M setzt vorwiegend auf selbst betriebene Filialen, arbeitet jedoch in ausgewählten Märkten mit Franchise-Partnern zusammen. Die Zusammenarbeit mit Alshaya in Teilen des Nahen Ostens ist ein etabliertes Beispiel für diesen Ansatz: Ein großer regionaler Betreiber führt die Marke im Rahmen einer vereinbarten Partnerschaft.

Bei beiden Unternehmen muss zwischen Vereinbarungen auf Landesebene und der Inhaberschaft einzelner Geschäfte unterschieden werden. Ein regionaler Franchise-Partner kann Entwicklungsrechte besitzen, ohne Unterfranchisen anzubieten. Keine der beiden Marken bietet im Vereinigten Königreich in der Regel einen öffentlich beworbenen Franchise-Einstieg für einzelne Geschäfte an.

Investition: kein veröffentlichter Standardpreis für ein Franchise

Zara veröffentlicht für unabhängige Interessenten weder eine standardisierte Franchise-Gebühr noch eine Gesamtinvestition für den Einstieg oder eine allgemein gültige Aufstellung laufender Lizenzgebühren. Auch H&M veröffentlicht kein allgemein zugängliches Franchise-Investitionspaket. Ein belastbarer Vergleich der Einstiegskosten auf gleicher Grundlage ist daher nicht möglich.

Onlineangaben, die einer der beiden Marken eine feste Investitionssumme zuordnen, sollten mit Vorsicht behandelt werden, sofern sie nicht durch eine offizielle Quelle für das betreffende Gebiet belegt sind. Die Kosten für die Einrichtung eines Geschäfts, die Investitionsausgaben eines Partners und der Preis für Franchise-Rechte sind unterschiedliche Größen und dürfen nicht gleichgesetzt werden.

Zu den relevanten Ausgaben würden Geschäftsräume, Ladenausbau, Personal, Warenbestandsregelungen, Systeme und Betriebskapital gehören. Eine Gebietsvereinbarung könnte außerdem Logistikinfrastruktur und mehrere Neueröffnungen umfassen. Wer diese Kosten trägt, hängt vom Vertrag ab; ohne vergleichbare, überprüfte Konditionen sollte keine der beiden Marken als günstiger bezeichnet werden.

Unterstützung, Lieferketten und operative Kontrolle

Beide Marken bringen etablierte Strukturen für Produktentwicklung, Beschaffung, Marketing und Einzelhandel mit. Im Mittelpunkt des Betriebsmodells von Zara steht die Abstimmung der Kundennachfrage mit Produktentscheidungen und Distribution. H&M verbindet zentrale Sortimentsentwicklung und internationale Beschaffung mit einem breiten Angebot an Mode und Basics.

Diese Kompetenzen sind nicht mit einem öffentlich beschriebenen Unterstützungspaket für Franchisenehmer gleichzusetzen. Schulungen, Eröffnungshilfen, Technologiezugang, Zuständigkeiten für die Warenpräsentation und laufende betriebliche Unterstützung müssen für die jeweilige Partnerschaft geklärt werden. Öffentlich zugängliche Unternehmensinformationen können nicht sämtliche Leistungen bestätigen, die ein Partner erhalten würde.

Ebenso wenig sollte ein Partner die Freiheiten eines unabhängigen Modehändlers erwarten. Markenauftritt und einheitliche Betriebsabläufe sind für beide Unternehmen zentral. Fragen zur Preisgestaltung, zu Preisreduzierungen, unverkauften Beständen, Onlineverkäufen und Kundenretouren sind ebenso wichtig wie die anfängliche Schulung.

Gesuchte Franchisenehmer: etablierte Betreiber statt Einsteiger

Als potenzieller Partner kommt am ehesten ein erfahrenes Handelsunternehmen mit erheblichen betrieblichen Kapazitäten, lokaler Marktkenntnis und Zugang zu geeigneten Immobilien infrage. Das ist eine praxisbezogene Einschätzung des Partnerschaftsmodells, keine veröffentlichte, allgemein gültige Liste von Zulassungskriterien oder eine Vorgabe für ein Mindestnettovermögen.

Zu den relevanten Fähigkeiten gehören die Steuerung mehrerer Filialen, die Rekrutierung von Verkaufsteams, die Abwicklung lokaler Logistik und die Einhaltung internationaler Markenstandards. Ein Betreiber müsste zudem darlegen, wie die Marke zu seinem Gebiet und seinem bestehenden Geschäft passt.

Zara könnte eher zu einer Unternehmensgruppe passen, die Erfahrung mit trendorientierter Mode und anspruchsvollem Visual Merchandising hat. H&M könnte für eine Gruppe geeignet sein, die sich mit Mode für breite Zielgruppen und Einkaufsstandorten für Familien auskennt. Das sind Unterschiede in der geschäftlichen Ausrichtung, keine Hinweise darauf, dass eine der Marken aktuell Partner sucht.

Welche Marke passt zu welcher Geschäftsmöglichkeit?

Zara ist dort eine Prüfung wert, wo die Erfahrung des Betreibers und die vorgesehenen Standorte die modeorientierte Positionierung unterstützen. H&M kommt dort in Betracht, wo eine breite Kundenansprache, Alltagskleidung und erschwingliche Mode zum Markt passen. Lokaler Wettbewerb, Kaufkraft und die Wirtschaftlichkeit der Immobilien bleiben für beide entscheidend.

Es gibt keine belastbare öffentlich zugängliche Grundlage dafür, eines der beiden Franchise-Modelle als profitabler einzustufen. Die Margen der Muttergesellschaften geben keinen Aufschluss über die Erträge einzelner Partner. Zugleich hängt der Umsatz von Standort, Raumkosten, Konditionen für den Warenbestand und dem Zusammenspiel von Filialen und Onlinekanälen ab.

Für einen erfahrenen regionalen Betreiber ist jene verfügbare Partnerschaft die bessere Wahl, die am besten zum Gebiet passt und deren Verpflichtungen klar verstanden sind. Für einen einzelnen Investor, der einen transparenten Bewerbungsprozess und veröffentlichte Einstiegskosten sucht, lautet die Antwort meist: keine von beiden.

Was vor einer Anfrage bei einer der Marken zu klären ist

Eine erste Anfrage sollte klären, ob das Gebiet verfügbar ist, welches Unternehmen die Rechte kontrolliert und ob die angedachte Zusammenarbeit ein Franchise, ein Joint Venture oder eine andere Betriebsform wäre. Die offiziellen Unternehmenskanäle und der benannte regionale Partner sind die geeigneten Anlaufstellen für eine Bestätigung.

Jeder anschließende Vergleich benötigt gebietsspezifische Informationen zu Expansionsverpflichtungen, Kapitalbedarf, Lieferkonditionen, Eigentum am Warenbestand, Unterstützung, Rechten am digitalen Vertrieb und Ausstiegsregelungen. Ohne diese Informationen sind prognostizierte Amortisationszeiten Spekulation.

Bewerber, die nach klassischeren Franchise-Einstiegen im Modehandel suchen, könnten Mango oder ausgewählte spezialisierte Einzelhändler gesondert prüfen. Ein Eintrag in einem Franchise-Verzeichnis belegt jedoch noch keine lokale Verfügbarkeit. Bei allen Marken zählen ein bestätigter Zugang und dokumentierte Konditionen mehr als der Bekanntheitsgrad.

Brand profiles in this guide

1. 1ZaraZara is the flagship fashion brand of Spain’s Inditex group, combining a predominantly company-managed store network with selective franchise partnerships. Its scale and tightly coordinated operating model make it a very different proposition from an openly marketed retail franchise.
2. 2H&MH&M is a Swedish fashion retailer whose international expansion combines company-operated stores with selected franchise partnerships. For prospective operators, the key distinction is that this is a centrally controlled retail business, not a broadly available, single-store franchise opportunity.
3. 3MangoMango is a Spanish fashion retailer combining company-operated shops, franchise partnerships and online sales. Its international reach makes it a significant retail franchise name, although opportunities, operating arrangements and investment requirements depend on the market and the proposed location.
4. 4UNIQLOUNIQLO is a Japanese clothing retailer built around functional everyday apparel and a tightly controlled global operating model. Although some Japanese stores are franchised, it is not a conventional open-access franchise opportunity for independent investors in most international markets.
5. 5BershkaBershka is Inditex’s youth-focused fashion retailer, founded in Spain in 1998. Its international network combines company-operated stores with franchises in selected markets, making it a different proposition from retail brands offering widely available, single-store franchise opportunities.
6. 6Pull&BearPull&Bear is Inditex’s youth-focused fashion brand, combining an international store network with online retail. Its franchise opportunities are selective rather than openly marketed, making access, territorial rights and operating requirements central questions for prospective business partners.
7. 7Massimo DuttiMassimo Dutti is Inditex’s more understated fashion proposition, combining clothing, footwear and accessories with an international store and online network. Its franchise relevance lies primarily in selected market partnerships, rather than a widely advertised opportunity for individual retail operators.
8. 8StradivariusStradivarius is a Spanish fashion retailer owned by Inditex, combining a predominantly company-operated store network with franchises in selected markets. Its franchise opportunity is best understood as a selective international partnership rather than a widely available route into independent retail ownership.
9. 9OyshoOysho is Inditex’s Spanish sportswear and lifestyle brand, with an international store network and online business. Its franchise relevance lies in selective market partnerships rather than a widely advertised opportunity for independent investors to open individual shops.
10. 10IntimissimiIntimissimi is an Italian lingerie and knitwear retailer within Oniverse, the group formerly known as Calzedonia. Its international network combines directly operated shops and franchises, making local market availability, stock arrangements and store economics central considerations for prospective partners.
11. 11CalzedoniaCalzedonia is an Italian hosiery and beachwear retailer whose international expansion has combined company-operated shops with franchising. Its specialist offer, seasonal trading patterns and relationship with parent group Oniverse shape the opportunity for prospective retail partners.